这是一部饱受争议的电影，它同另一部意大利电影《巴黎最后的探戈》一样，遭遇了多年的被禁命运。这同样是一部晦暗萧瑟的电影，电影中的很多场面甚至会让观众感觉到窒息般的压抑……《午夜守门人》混合了二战的背景，把政治上的与性方面的摧残合二为一，似乎更容易让营造男女强弱的对立地位，从而在性方面完成占有与征服的表现。
“虐恋”这一词的英文为Sadomasochism,有时也被简写为SM,而这一词实际是“施虐恋”（Sadism）与“受虐恋”(Masochism)一词的结合。前者的词源无疑就是《索多玛120天》小说作者萨德（Marquis de Sade）的名字；而“受虐恋”的词源则来自于奥地利18世纪的一位作家的名字，他叫萨歇尔•马索克（Sasher Masoch），这位作家是一位受虐恋者，而在他的作品中屡屡叙述受虐的描写。
提及以“虐恋”为主题的电影，意大利著名女导演雷列娜•凯夫妮（ Liliana Cavani ）的《午夜守门人》（ The Night Porter ）无疑是这类主题的电影中的杰作——这部有着复杂主题的影片充满了探索精神，即使我们在30年后的今天重新审视依然会得出相同的结论：它是如此尖锐地展示了一个女人内心的隐秘世界，那里是男性思维几乎无法触及的。
同样值得一提的是电影中女主角的扮演者夏洛特•兰普琳，这位有着非凡魅力的性感明星，在她那双魅人的冰灰色双眼中，似乎永远闪着戏谑和讥诮的光芒。 虽然我们时常可以看见她在摄像机前身体、情感和灵魂的表演，但我们似乎永远捉摸不透她的那种神秘的魔力。
影片用一层虐恋的外衣，包裹了一个经典的情爱故事。而在这层情之外，争议最大的，则是男女双方的身份，一个是前纳粹军官，另一个，则是他的女囚犯。
影片的故事在1957年的维也纳与二战纳粹集中营间反复闪回，马克斯是一个酒店的夜间守门人，他习惯于晚上关掉大厅的灯，独自一人坐在前台，恍然若失于幽深的黑暗，或许只有在黑色中他才能找到慰藉灵魂的颜色。
马克斯与住在酒店的伯爵夫人有一种暧昧不清的关系，在他身上似乎有一种男人特有的掌控力，也有一种大多数男人没有的羁绊感。
一天，从美国到来的夫妇打乱了这个男人以往的沉稳与自信，他变得唯唯诺诺，意识会不知不觉把他带回集中营时期。那个曾经给他带来无比快感和陶醉的女人多年后再次出现在眼前，他不知这是上帝给予的恩赐还是降临的惩罚？
而对于那个女人，她也无可救药的卷入了对这段“梦魇”的回忆当中，那个变态的军官再次出现在她面前也许最开始是痛苦的，挥之不去的记忆一幕幕地重现，它逐渐转变为一种调味剂，抑或者催化剂，让她兴奋也让她沉沦。
一种久违的欲望被记忆挑逗出来，快感不厌其烦地滋生、蔓延，就像注入身体的酒精，微温的气息逼迫身体的每个毛孔拼命吮吸残留的。
对于两个人在集中营中的记忆其实并不光彩，马克斯对性有歇斯底里的追求，他在年轻的犹太姑娘露西亚身上找到了最佳的发泄点，他不断用古怪的手法戏虐露西亚的胴体，舔食伤疤、捆上结实的锁链挑逗都是追求快感的手段，他们一次次让高chao引导爱yu迸发，让性成为爱恋的导火索。
集中营中马克斯与露西亚之间这种施虐与被虐的角色看起来并不那么对立，两个人更像热恋中的情人，在罪与性的纠缠中提炼起了纯洁的感情。
影片对男人女人关系的描述最精彩的一段是歌剧院那段，镜头在舞台演出、坐在前排的露西亚以及坐在后排的马克斯之间来回切换，构成了一个多层次的叙事空间，再铺之以人物内心和闪回画面，淋漓尽致地描绘出主人公内心的情感世界和人物间情感的交流。
莫扎特《魔笛》的音乐不仅为集中营中一幅幅虐恋场景做着伴奏，而且也反映唤起现实男女“重逢”的激情。 于是更加不可思议的事情发生了。
夏洛蒂抛弃了自己的丈夫，投入了守门人的怀抱，二人在一家小屋里继续着受虐与施虐的恋爱。
丈夫的寻找、纳粹余党威逼利诱都没有使二人回心转意，他们在被封锁的小屋里继续艰难度日，食物和水极度缺乏，但爱的火焰却将熊熊燃烧。
历史是一把巨大的锁链，将他们钉在了伦理道德的耻辱柱上，他们的恋却是一把更为沉重的手铐，把他们都变成了真正的午夜守门人，成为了黑暗的祭品，守的住黑夜，却望不了光明，虐来恋去，最终只有受难。
多少天过去了，极度饥饿和虚弱击垮了他们，二人终于相拥走出屋门，走向午夜的原野。
他们的背后，一辆汽车悄然开动，在长长的铁路大桥上，枪声响了，二人中弹倒地，为了爱情最终死在了一起……
导演莉莉安娜·卡瓦尼表示拍摄该片的动机产生于她对前纳粹集中营两位妇女幸存者的调查材料。
20世纪60年代中期，卡瓦尼为意大利电视台拍摄纪录片时，曾对前纳粹集中营的幸存者进行过大量调查，其中两位妇女的自述使她大感震惊和困惑。
一位曾在达豪集中营呆了3年的女游击队员说：当战争结束，她每年还会情不自禁地要回达豪集中营去看看。 她不能解释自己的动机，她只是说，重返罪恶之地的往往是受害者而不是凶手。
另一位米兰妇女出身于资产阶级家庭，虽然她不是犹太人，但也被关进了奥斯维辛集中营。 她说最使她痛苦的是，在集中营里，她彻底认识了自己的本质。 纳粹分子们使她深刻认识到，人能干出些什么事情来。 别以为一个受害者就是 清白无辜的，人也有两重性。 正是这些采访使卡瓦尼产生了拍摄该片的念头。
她虽然是英国人，但纤细的身材，优雅的气质，眼角有点下斜，透着聛睨一切的傲慢，骨子里是法国人的优雅。
作为英国资深演技派，虽然几次与奖座失之交臂，但多年的戏剧生涯已带给她无限的荣耀。
2000年夏洛特·兰普林曾以《沙之下》荣获欧洲电影奖最佳女主角提名。当年与影后宝座擦身而过，2003年卷土重来以《游泳池》在欧洲电影奖摘下后冠，之后她还在《女神陷阱》中跨刀演出。
2015年第65届柏林国际电影节颁奖仪式上，夏洛特·兰普林凭借英国影片《45年》斩获本届柏林电影节最佳女演员银熊奖。2019年，获得第69届柏林国际电影节终身成就奖。
导演:莉莉安娜·卡瓦尼编剧:莉莉安娜·卡瓦尼主演:德克·博加德/夏洛特·兰普林